無線とは？無線

無線とは、線を使わず電波や光などを使って行う通信をいいます。
電波は広く空間に拡散する性質があることから、ラジオやテレビ放送など公共用として利用されてきました。
近年、暗号化の技術が発達したことで、公共用だけでなく携帯電話（スマートフォン）や無線LANなどに代表される個々への通信にも普及してきました。
また、光（可視光や赤外光）などは指向性が強いことから、リモコンなどの用途に利用されています。
ここでは、代表的な近距離無線を中心に説明します。

無線通信の分類

先ず、無線通信は下図のように通信距離により大きく分類されます。

短距離無線

短距離無線に代表されるのはNFC (Near Field Communication) です。
FelicaやMIFAREなど非接触ICカードの「かざす」だけで、簡単にデータ通信ができるものです。

WPAN (Wireless Personal Area Network)

通信距離は数センチから数メートル程度の人の手が届く範囲の無線通信ネットワークです。
IrDA やBluetooth^®などがこれにあたります。

WLAN (Wireless Local Area Network)

部屋やビルの中にあるコンピュータを無線相互接続したものをいいます。
Wi-Fiなどがこれにあたります。

WMAN (Wireless Metroporitan Area Network)

主にデータ通信を対象とした高速、大容量の通信で、WiMAXなどがこれにあたります。
基地局あたりの対応エリアが小さく、そのエリアも限定した通信となります。

WWAN (Wireless Wide Area Network)

遠隔地にあるネットワーク同士を通信回線で結んだものを WWAN（広域無線ネットワーク）といいます。
携帯電話網など基地局を介してインターネットなどへの通信ができるグローバルな無線ネットワークです。