―リーダーに手を挙げた理由を教えてください。

ものづくりに本気で向き合うために ものづくりに本気で 向き合うために

もともと私は化学系の学部出身で、ものづくりに直接関わる機会が多くありませんでした。設計の仕事に携わる中で、自分の手でものをつくる経験が少ないことに、エンジニアとしての危機感を感じていたんです。だからこそ、「魔改造の夜」という舞台で本気のものづくりに挑むことで、自分自身の技術力を高めたいと思いました。同時に、社内には素晴らしい技術を持つエンジニアがたくさんいることを、もっと多くの人に知ってもらいたいという気持ちもありました。自分がリーダーを務めることで、その思いを形にできるのではないかと考えました。もちろん、若手の自分に本当に務まるのかという不安もありましたし、会社を代表して出場するというプレッシャーも感じていました。リーダー経験もほとんどなく、うまくいくかどうかも分かりませんでしたが、先輩方から「そこまで意欲があるなら、途中で投げ出すことはないだろう」と言ってもらえたことが、大きな支えになりました。背中を押してくださった皆さんの思いに応えたいという気持ちで、「最後までやり遂げよう」と決意しました。

決断の瞬間、 チームの強さを感じて胸を打たれた 決断の瞬間、チームの強さを 感じて胸を打たれた

いよいよ案を絞る段階になり、最終的な候補は二つに絞られました。どちらもメンバーの思いが詰まった力作で、簡単に選べるものではありませんでした。「これまで懸命に取り組んできた仲間の気持ちを大切にしたい」という思いと、「確実に結果を出せる案を選ばなければ」という責任の間で、何度も気持ちが揺れました。
不採用となった案には、最初から強い思いを持って挑んでくれていた若手メンバーがいました。その真剣な姿を見ていたからこそ、簡単に諦めることはできませんでした。しかし、どうしても安定した飛行の見通しが立たなくて。提出期限の朝、体育館で最後の実験を行いましたが、やはり結果は思うように出ませんでした。本当に苦しい気持ちを抱えながらもその案を断念し、もう一つの案に一本化することを決断しました。残された時間はわずかで、スリッパは一度蹴ると壊れてしまうため、再度つくり直す必要がありました。不採用となった案に懸けてくれたメンバーには、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいでした。それでも、私の決断を受け止め、「採用になった案の方を手伝います」と言ってくれたんです。本来なら気持ちが折れてもおかしくない状況で、すぐに気持ちを切り替えて行動してくれたことが嬉しく、今でも心に深く残っています。リーダーとして、一番つらく、重い判断でした。思い出すだけでも胸が痛みますが、あの瞬間にチームの強さを感じました。
本番を終えた瞬間のことは、実はあまりよく覚えていないんです。確か、最初に感じたのは“解放された”という感覚でした。目指していた結果には届かなかったものの、全力を尽くせたことに大きな満足感があり、気持ちは晴れやかで、「ようやく終わったな」という清々しさがあったように思います。